El mejor amigo de los agentes de policía:
un análisis exploratorio del efecto de los perros de servicio en el apoyo organizativo percibido en la policía 

Resumen

Este estudio explora la eficacia de una técnica novedosa para que los departamentos de policía apoyen a sus agentes y promuevan el bienestar: el uso de perros de servicio. Se evaluaron las percepciones de los agentes en dos departamentos de policía municipales de tamaño medio que tienen programas de bienestar con un perro de servicio asignado permanentemente a un agente de policía a tiempo completo: Groton y Naugatuck, Connecticut. Evaluamos seis factores que se cree que influyen en el bienestar de los agentes de policía, entre los que se incluyen: el estrés operativo y organizativo mediante el Cuestionario de Estrés Policial; los factores estresantes de actualidad, entre los que se incluyen los relacionados con la pandemia de COVID-19, el uso de la fuerza por parte de la policía y las relaciones con la comunidad, y los esfuerzos de reforma policial; el Apoyo Organizativo Percibido (en inglés POS); la receptividad a los perros de servicio; y la disposición a buscar ayuda para problemas de salud mental. Encontramos pruebas de que la exposición a los perros de servicio está significativamente vinculada tanto al POS como a la receptividad a los perros de servicio en el ámbito policial. También encontramos que la disposición de los agentes a buscar la ayuda de su departamento en relación con la salud mental se acerca a la significación con una mayor exposición al perro de servicio (p = .07). Aunque no encontramos pruebas significativas de que la exposición a los perros de servicio esté vinculada a la reducción del estrés, descubrimos que las reformas policiales suponen un estrés sustancial percibido por los agentes en el estudio. Este hallazgo supone un serio reto para los reformistas que corre el riesgo de socavar el bienestar de los agentes. Se discuten las implicaciones de nuestros resultados y las recomendaciones para futuras investigaciones.